Qui était Jose Menendez, le père des frères Lyle et Erik Menendez ?

Sortie sur Netflixle 19 septembre dernier, la saison 2 de Monsters dirigée par Rayan Murphy n'a absolument rien à voir avec la précédente centrée sur le "Cannibale de Milwaukee", Jeffrey Dahmer. Cette fois-ci, une histoire de famille est au cœur de l'intrigue. Le 20 août 1989, Jose et Kitty Menendez sont sauvagement assassinés par leurs deux fils, Lyle et Erik. Si les détails sordides du procès ont capté l’attention à l’époque, la série ravive aujourd’hui l’intérêt pour l’histoire de ce père controversé. Propriétaire d'une villa luxueuse dans le quartier chic de Beverly Hills, qui était réellement Jose Menendez ?

"L'American Dream" de Jose Menendez

Jose Menendez est né à Cuba en 1944. À l'âge de 16 ans, son père l’encourage à fuir le régime de Fidel Castro, ce qui l'a conduit aux États-Unis où il part vivre avec des parents éloignés en Pennsylvanie, selon le livre The Menendez Murders de Robert Rand. Grâce à ses talents de nageur et son apprentissage rapide de l'anglais, il obtient une bourse pour étudier à l'Université de Southern Illinois, c'est d'ailleurs là-bas qu'il rencontrera la future mère de ses enfants. Toutefois, il abandonne rapidement cette carrière sportive, préférant se concentrer sur ses études et ses ambitions professionnelles.

Après avoir obtenu un diplôme en comptabilité au Queens College, José s'impose rapidement dans le milieu des affaires. Il gravit les échelons de plusieurs entreprises prestigieuses, devenant un acteur clé dans l'industrie musicale. À son apogée, Jose Menendez occupait le poste de COO chez RCA Records, un des labels les plus influents de l'époque, où il a contribué à signer des artistes renommés tels que Duran Duran et les Eurythmics. Il touchait un salaire d'environ 500 000 $, selon le livre de Rand !

Une relation conflictuelle avec Kitty Menendez

Jose et Mary Louise Andersene secôtoient pour la première fois lors d'un cours de philosophie dans l'Université du Sud de l'Illinois. Les tourtereaux se fréquentent très régulièrement durant le printemps 1963. Quelques mois plus tard, le 8 juillet, le couple se marie, malgré les réticences de la famille de Jose. D'après les mots du jeune homme révélés par le Los Angeles Times en 1990, "Si j'ai l'âge de vivre seul à 16 ans, j'ai l'âge de me marier à 19 ans". À la fin de l'été 63, les futurs parents de Lyle et Erik trouvent un logement à New York et Jose rejoint le Queens College. Malheureusement, la vie des Menendez est loin d'être rose...

La relation entre José et sa femme Kitty était également marquée par des tensions profondes. Kitty a quitté son emploi d'enseignante pour soutenir son mari et élever leurs enfants... mais elle a sombré dans la dépression au fil des années, exacerbée par les infidélités répétées de Jose. La mère au foyer avait été diagnostiqué suicidaire par son thérapeute, Edwin S. Cox. Durant le procès, il a été révélé que KittyMenendez souffrait de problèmes de santé mentale et luttait contre une addiction à l’alcool et aux médicaments.

Le mariage des Menendez n’était plus qu’une façade au moment des meurtres, avec Kitty dévastée par les trahisons de son mari. Certains amis proches ont décrit une Kitty obsédée par les apparences, mais intérieurement détruite par son incapacité à quitter José et à échapper à son influence. Le procès des deux frères dresse le portrait d'un mari infidèle et manipulateur.

Quel père était Jose Menendez pour Lyle et Erik ?

Lorsque Lyle et Erik Menendez ont abattu leurs parents, la nation entière a été choquée. Mais ce qui a suivi a révélé une histoire encore plus troublante. Lors de leurs procès en 1993, les frères ont expliqué que les années de violence physique, émotionnelle et sexuelle les avaient poussés à agir en état de légitime défense.

D'après les dires de l'ainé, Lyle, Jose Menendez aurait abusé de lui sexuellement de ses 6 à 8 ans. Le plus jeune, Erik,explique qu'il a subi les mêmes sévices que son frère de ses 6 ans à l'assassinat de son paternel. Le mari de Kitty aurait également mis un couteau sous la gorge de son plus jeune fils, âgé de 17 ans à ce moment, après qu'il ait tenté de refuser ses avances. C'est du moins ce que raconte l'écrivain Robert Rand dans son livre The Menendez Murders: The Shocking Untold Story of the Menendez Family and the Killings that Stunned the Nation. Malheureusement, il ne sera jamais possible d'avoir le fin mot de cette histoire puisqu'aucun élément ne permet de confirmer ou démentir la version des meurtriers.

Les témoignages ont dépeint José Menendez non seulement comme un homme brutal avec ses fils. Bien que de nombreux témoins aient corroboré le comportement autoritaire de José, les accusations d’abus sexuels sont restées l’objet de débats, certains les considérant comme une tentative de justification des meurtres.

Une "nouvelle" accusation" pour des faits de pédophilie

En 2023, Roy Roselló, membre du boys band portoricain Menudo en août 1983, est présenté comme une victime de Jose Menendez dans le documentaire de Peacock, ​​Menendez + Menudo : Boys Betrayed. Il aurait été agressé sexuellement par le père de Lyle et Erik lorsque ce dernier était à la tête de RCA Records. Le manager de Menudo aurait emmené l'adolescent au domicile de Jose Menendez, où ce dernier l'aurait drogué et violé. Il avait 13 ans.

Quelques heures après la première du documentaire en mai 2023, les avocats de Lyle et Erik Menendez ont déposé une requête en habeas (demander la libération d'un détenu) corpus le 4 mai 2023, selon des documents judiciaires obtenus par NBC News, sur la base de nouvelles preuves découvertes dans le documentaire qui n'étaient pas incluses dans leurs procès dans les années 1990.

Avec cette nouvelle avancée, le dossier, jusque-là clos, des frères Menendez pourrait être rouvert et s'accompagner d'un nouveau procès. La délibération finale reviendrait entre les mains d'un juge, tout n'est donc pas encore fini pour l'affaire Menendez.