Harry Potter : John Lithgow (Dumbledore) réagit aux critiques visant J.K. Rowling

Ce devait être un simple retour aux sources. Une relecture télé ambitieuse des sept romans cultes. Mais depuis l’annonce du reboot par HBO, la série Harry Potter ne cesse d’alimenter les débats. Non pas pour ses choix artistiques, mais pour l’ombre qu’y projette son autrice. Depuis 2020, J.K. Rowling est devenue une figure clivante.

Depuis ses prises de position sur les personnes transgenres, l’autrice est devenue un point de friction majeur. Accusée de transphobie, critiquée pour son activisme politique, elle transforme chaque nouveau projet estampillé Harry Potter en objet de controverse. Après Hogwarts Legacy, c’est désormais la série qui cristallise les tensions.

John Lithgow face à l’héritage controversé de J.K. Rowling

Alors que les acteurs historiques de la saga ont majoritairement pris leurs distances avec J.K. Rowling — non sans essuyer quelques piques de l’autrice — les nouvelles recrues du reboot HBO semblent adopter une posture différente. C’est notamment le cas de John Lithgow, 78 ans, choisi pour incarner Albus Dumbledore, l'un des rares personnages gay dans l'univers de Harry Potter.

Dans un entretien accordé au Times, l’acteur américain revient sur les réactions suscitées par son implication dans le projet. Il confie avoir reçu plusieurs messages le pressant de renoncer au rôle :

“Une personne m’a envoyé un article intitulé ‘An Open Letter to John Lithgow: Please Walk Away From Harry Potter’. Une autre, la mère d’un enfant trans, m’a écrit personnellement.”

Des appels à se retirer qu’il qualifie de “canaris dans la mine” — en référence à ces oiseaux utilisés autrefois pour détecter les gaz toxiques dans les mines de charbon. Mais malgré ces alertes, Lithgow assume pleinement son choix. “Je ne m’attendais absolument pas à ce niveau de réaction,” reconnaît-il. “Mais c’est un engagement sur huit ans. J’ai pensé à ma mortalité, et je me suis dit : c’est un excellent rôle pour conclure ma carrière.”

“Pourquoi est-ce un tel sujet ?”

Interrogé sur les propos de J.K. Rowling, John Lithgow reste mesuré. Il admet ne pas l’avoir encore rencontrée, mais dit vouloir comprendre ce qui alimente une telle polarisation autour d’elle :

“Je me suis demandé : pourquoi est-ce devenu un tel sujet ? Je suis curieux de savoir comment elle traverse tout cela. J’imagine qu’à un moment donné, nous finirons par nous croiser.”

L’acteur établit également un parallèle qui fait réagir : celui avec Roald Dahl, auteur pour enfants connu pour ses prises de position antisémites :

“J’ai incarné Dahl sur scène. Il était notoirement antisémite. Et pourtant, à l’époque, personne ne m’a rien dit. Alors que depuis que j’ai accepté ce rôle dans Harry Potter, j’ai reçu une avalanche de messages. C’est étonnant, non ?”

Quarante ans après avoir incarné une femme trans dans The World According to Garp, John Lithgow se retrouve à nouveau face à des questions d’identité, de représentation et de responsabilité. Mais cette fois, dans un contexte bien plus exposé. Son interprétation de Dumbledore s’annonce comme un rôle scruté à la loupe — et peut-être l’un des plus symboliques de sa carrière.

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